Das Auto, das auf dem Wasser schwimmen konnte – und tatsächlich funktionierte
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Stellen Sie sich Folgendes vor: Es ist 1964. Sie fahren auf einer ruhigen Straße an einem See in Michigan, die Fenster sind heruntergelassen, im Radio läuft Motown.
Man fährt rechts ran, legt einen Hebel um, und plötzlich fährt das kleine grüne Cabrio nicht mehr – es gleitet über das Wasser, als wäre es niemandem in den Sinn gekommen, dass Land und See getrennte Dinge sein sollten.
Das war der Amphicar 770.
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Der Auto, das auf dem Wasser schwimmen kann. Und im Gegensatz zu den meisten “amphibischen” Träumen, die schon auf dem Reißbrett scheiterten, rollte dieses Modell tatsächlich vom Band.
Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren!
Zusammenfassung der behandelten Themen
- Was war das? Auto, das auf dem Wasser schwimmen könnte?
- Wie hat das verdammte Ding eigentlich funktioniert?
- Was lief während seiner kurzen Lebensdauer schief?
- Warum sprechen die Leute auch sechzig Jahre später noch darüber?
- Wahre Geschichten und was sie uns heute sagen
- Häufig gestellte Fragen
Was war das? Auto, das auf dem Wasser schwimmen könnte?
Der Auto, das auf dem Wasser schwimmen kann wurde Amphicar 770 genannt.
Gebaut wurde das Unternehmen zwischen 1961 und 1965 in Lübeck, Westdeutschland (einige Nachzügler wurden bis 1968 verkauft), und brachte insgesamt 3.878 Exemplare auf den Markt.
Unter der Haube steckte ein Triumph Herald 1147 cm³ Vierzylinder mit einer bescheidenen Leistung von 43 PS.
Auf Asphalt erreichte man Höchstgeschwindigkeiten von etwa 70 Meilen pro Stunde, wenn man mutig war und der Wind günstig stand.
Im Wasser erreichte es etwa 7 Knoten – ungefähr 8 Meilen pro Stunde – mit der Begeisterung eines entspannten Pontonboots.
Es sah aus, als hätte jemand ein europäisches Cabriolet aus den 1950er Jahren genommen, ihm eine leichte Identitätskrise verpasst und ihm gesagt, er solle schwimmen lernen.
Die Karosserie bestand aus gepresstem Stahl und war im Neuzustand erstaunlich wasserdicht. Die Türen waren mit Gummidichtungen abgedichtet, der Auspuff war hoch angebracht.
Der Neupreis lag je nach Baujahr und Markt zwischen $2.800 und $3.300.
In heutiger Kaufkraft entspricht das etwa $28.000–$33.000 – ein stolzer Preis für ein im Grunde genommen harmloses Experiment.
Seine Existenz hat etwas seltsam Berührendes. Das Nachkriegseuropa und Amerika waren von Mobilität und Freizeit besessen.
Das Amphicar versuchte nicht so sehr, ein Problem zu lösen, sondern stellte vielmehr eine Frage, die vorher noch niemand wirklich gestellt hatte: Warum kann ein Auto nicht einfach weiterfahren, wenn die Straße endet?
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Wie hat das verdammte Ding eigentlich funktioniert?
Auf trockenem Land fuhr er sich wie jeder andere kleine Hecktriebler jener Zeit – klobiges Viergang-Schaltgetriebe, Pendelachse hinten, die nervös werden konnte, wenn man mitten in der Kurve vom Gas ging.
Nichts Revolutionäres dabei.
Das Wunder geschah am Wasser. Man hielt an, betätigte einen zweiten Hebel, der zwei dreiflügelige Nylonpropeller hinter der Hinterachse ins Wasser fallen ließ.
Derselbe Motor, der Sie auf der Autobahn vorangebracht hat, trieb nun die Propeller über ein Schiffsgetriebe an.
Lenkung? Die Vorderräder blieben im Wasser und dienten als Ruder. Simpel. Brutal simpel.
Der Rumpf verdrängte gerade genug Wasser, um das Leergewicht von 2.300 Pfund mit einem angemessenen Sicherheitsabstand zu tragen.
Zwei elektrische Bilgepumpen befanden sich unter dem Rücksitz, falls es im Innenraum feucht werden sollte (was meistens der Fall war).
Nach jedem Schwimmen sollten dreizehn Schmierstellen abgeschmiert werden – darunter eine etwas unpraktisch gelegene unter dem Rücksitz –, um die Propellerwellen und Dichtungen in gutem Zustand zu halten.
Besitzer, die diesen Schritt übersprungen haben, mussten schnell teure Lektionen lernen.
Es ist die mechanische Ehrlichkeit, die mich fasziniert. Keine Computer, keine Hydraulik, die vorgibt, clever zu sein.
Nur Hebel, Wellen und die hartnäckige Überzeugung, dass etwas, wenn es gut genug gebaut ist, wahrscheinlich auch funktionieren wird.
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Was lief während seiner kurzen Lebensdauer schief?
Hauptsächlich ging es ums Geld. Die Quandt-Gruppe (ja, dieselbe Familie, die später mit BMW in Verbindung gebracht wurde) unterschätzte, wie teuer der Bau eines Autos sein würde, das gleichzeitig auch ein rechtlich anerkanntes Boot sein musste.
Jede Einheit musste von Hand nachbearbeitet werden, um die Abdichtung zu gewährleisten. Korrosion trat schneller auf, als irgendjemand wahrhaben wollte, insbesondere in Salzwassergebieten.
Dann folgte der Papierkram. Die USA.
Die Küstenwache bestand auf Navigationslichtern, einem ordentlichen Horn und Rettungswesten an Bord – Dinge, die für ein Boot sinnvoll waren, sich aber bei etwas, das wie ein Auto aussah, absurd anfühlten.
Die Emissionsvorschriften wurden allmählich verschärft. Außerhalb eines kleinen Kreises von Exzentrikern und Träumern am Wasser kamen die Verkäufe nie richtig in Schwung.
1965 wurde die Strecke stillgelegt. Einige wenige Restwagen fuhren noch bis 1968. Auto, das auf dem Wasser schwimmen kann hatte bewiesen, dass es möglich war – allerdings nicht gewinnbringend.
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Warum sprechen die Leute auch sechzig Jahre später noch darüber?
Weil es im besten Sinne des Wortes absurd ist.
Lyndon Johnson fuhr einmal eine Gruppe erschrockener Gäste auf seiner Ranch in Texas direkt in den See, ließ sie einen Moment lang schreien und fuhr dann, mit einem breiten Grinsen wie ein Kind, ruhig zurück ans Ufer.
Dieser eine Stunt hat wahrscheinlich mehr Amphicars verkauft als jede Broschüre zusammen.
Heute wechselt ein gut erhaltenes Exemplar bei Auktionen für $50.000–$100.000 den Besitzer.
Der International Amphicar Owners Club veranstaltet noch immer jährliche “Swim-Ins”, bei denen Dutzende von ihnen gemeinsam im Wasser planschen wie bei einem schwimmenden Autotreffen.
Diese Szene strahlt eine gewisse Wärme aus – Menschen, die etwas zutiefst Fehlerhaftes lieben, die verstehen, dass es nicht um Perfektion geht.
In gewisser Weise hat das Amphicar unsere heutige Besessenheit vom multimodalen Transport vorhergesagt.
Elektrische Amphibienfahrzeuge, Gibbs Aquada-Derivate, sogar einige Militärprototypen – sie alle tragen ein wenig DNA von diesem eigenwilligen deutschen Cabriolet in sich.
Wahre Geschichten und was sie uns heute sagen
Ein Bekannter eines Bekannten im Norden Minnesotas nutzt im Sommer immer noch seinen restaurierten roten Amphicar von 1964, um zum Gemischtwarenladen auf der anderen Seeseite zu fahren.
Er fährt die anderthalb Meilen lange Landstraße entlang, dann geradeaus die Bootsrampe hinunter, über das Wasser und die andere Rampe hinauf.
Die gesamte Fahrtzeit beträgt zwanzig Minuten. Die Fähre braucht fünfundvierzig Minuten. Das ist keine Theorie – das ist für ihn Alltag.
Eine andere Geschichte: Ein Meeresbiologe, der in der Tampa Bay arbeitete, hielt Anfang der 2000er Jahre ein Exemplar.
Er würde die Probenahmeausrüstung in den Kofferraum laden, durch flache Buchten fahren, ohne auszuladen, seine Kernproben mitnehmen und zurückfahren. Kein Anhänger, kein Aufwand mit der Rampe, keine nassen Füße. Reine Zweckmäßigkeit, verpackt in eine Laune.
Das sind keine hypothetischen Annahmen. Sie sind der Beweis dafür, dass die Auto, das auf dem Wasser schwimmen kann Es war nicht nur ein Marketinggag. Es löste echte Probleme für Menschen, die in Gebieten lebten, in denen Land und Wasser ineinander übergehen.
Angesichts der heutigen Welt – steigende Überschwemmungsgebiete, Küstengemeinden, abgelegene Hütten – wirkt die Idee weniger verrückt als 1961. Vielleicht war das Amphicar zwar früh dran, aber nicht falsch.
Häufig gestellte Fragen
Echte Fragen, die immer wieder auftauchen, wenn jemand so ein Ding in einem Jachthafen treiben sieht:
| Frage | Direkte Antwort |
|---|---|
| Wie schnell fuhr es auf dem Wasser? | Etwa 7 Knoten (≈8 mph). Nicht schnell, aber schneller als Paddeln. |
| Ist ein Amphicar noch straßenzugelassen? | Ja, in den meisten Fällen schon, obwohl einige Bundesstaaten eine Registrierung sowohl als Auto als auch als Boot verlangen. |
| Welcher Motor wurde verwendet? | Triumph 1147 cm³ Reihenvierzylinder, 43 PS. Gehört zur selben Familie wie Herald und Spitfire. |
| Warum haben sie nicht mehr davon hergestellt? | Zu teuer für eine ordnungsgemäße Bauweise, Probleme mit Korrosion, winziger Markt. |
| Gibt es moderne Autos, die das können? | Nicht in Produktion. Am ehesten vergleichbar sind damit Einzelanfertigungen elektrischer Konzepte oder sehr teure Spielzeuge. |
Wenn du dich in die Tiefen des Kaninchenbaus begeben willst, beginne mit dem/der/dem Amphicar-Seite auf Wikipedia, Lesen Sie den liebevollen, ausführlichen Bericht über Silodrome, und überprüfen Hagertys Artikel über sein kurzes, seltsames Leben.